A McLaren encerrou o GP de Miami com Norris em segundo e Piastri em terceiro, um resultado que consolidou a equipe como a principal ameaça à Mercedes no médio prazo. Norris soma 51 pontos, empatado com Hamilton. O MCL40 está encontrando seu ritmo mais tarde do que o esperado no início do ano, mas chegou ao Canadá como candidato real ao pódio. O formato Sprint complica os planos de todos. Uma hora de treino livre antes da classificação para a Sprint no mesmo dia deixa margem mínima para ajustes. Quem acerta o setup na teoria e confirma rapidamente na prática tem vantagem. Quem precisa de muitas voltas para entender o carro geralmente paga o preço no sábado. A corrida principal acontece no domingo com 70 voltas. A estratégia com safety car virtual ou real pode embaralhar qualquer ordem que tenha sido construída ao longo do fim de semana. Montreal já fez isso antes. Vai fazer de novo.

O início de 2026 de Verstappen não correspondeu aos seus padrões habituais, mas Montreal é exatamente o tipo de circuito onde a confiança do piloto pode compensar algumas deficiências do carro. O holandês soma apenas 26 pontos, um número que não reflete o que ele é capaz de fazer, mas que reflete muito bem o que o RB22 com motor Ford tem entregado. Verstappen foi vencedor das três últimas edições do GP do Canadá, em 2022, 2023 e 2024, consolidando a fase dominante da Red Bull na era anterior. Repetir em 2026 seria quase impossível dentro do contexto da temporada. Ficar no pódio já seria uma declaração de que o projeto Red Bull não está tão perdido quanto o campeonato sugere.

Existe uma relação especial entre Lewis Hamilton e o circuito Gilles Villeneuve. Foi aqui, em 2007, na sexta corrida de sua carreira na F1, que Hamilton conquistou sua primeira vitória e sua primeira pole position. De lá para cá, ele acumulou mais seis vitórias em Montreal, chegando a sete no total, número que o coloca ao lado de Michael Schumacher como o maior vencedor da história do GP do Canadá. Mas Hamilton de 2026 é outro personagem. O heptacampeão trocou a Mercedes pela Ferrari no início da temporada e soma 51 pontos, empatado com Lando Norris, em quinto lugar no campeonato. As últimas semanas foram marcadas por declarações de frustração com o simulador de Maranello, a decisão de não usá-lo antes do Canadá e um quinto lugar em Miami que ficou longe do que se esperava do carro com o maior pacote de atualizações do grid. Montreal é, ao mesmo tempo, território emocional e oportunidade real. O circuito favorece carros com boa tração e confiança na frenagem. Se a Ferrari chegou mais perto de acertar o acerto sem o simulador, como o próprio piloto parece acreditar, o Canadá pode ser o primeiro fim de semana em que a versão Hamilton que dominou este traçado durante décadas volte a aparecer de verdade.